Les championnats de France de 24h se sont déroulés le week-end dernier à Vierzon, dans la région Centre-Val de Loire. Il fallait être licencié compétition et avoir précédemment accompli 120 km pour les hommes et 100 km pour les femmes.
C’est sur un tracé de mille mètres préparé par le COUC (Comité d’Organisation d’Ultra Centre) autour du hall des expositions , au bord du Cher. C’était dans le cadre des 24h du Quai du Cher que la compétition était organisée.
Sur le site de la FFA, 147 participants (les « circadiens ») sont classés. Le champion de France 2017 est Thierry Gardent du RC Vichy qui parcourt 248,747 km en 24h ! Coup double puisque ce ce club devient champion de France (par équipe) en comptabilisant le résultat de Xavier Brunet (5è avec 233 km), Philippe Marsura (14è avec 208 km) + Emmanuel Verrière 25è avec 190 km.
C’est à une moyenne de 10,3 km/h que Thierry Gardent s’est imposé ! Le niveau était plutôt dense avec 18 concurrents au dessus des 200 km. La première femme est d’ailleurs Cécile Demarquet-Ruef avec 206,112 km (16è du général) ce qui fait plus de 8,5 km/h de moyenne.
Gardent et son équipe ramène à nouveau le titre par équipe. Ce dernier a dû batailler avec le champion en titre (Patrick Ruiz) mais aussi Guillaume Laroche, qui fut en tête, mais qui a dû s’arrêter faire une pause à 2h30 du terme. Laroche finit finalement 7è et c’est Patrick Ruiz qui monte sur la 2è marche à 5 km près du vainqueur, le 3è étant Valentin Costa avec ses 241 km.
Après Demarquet, c’est Christelle Bourreau avec 201 km qui s’empare de la 2è place, toute proche donc. En 3, Sandrine Gard avec 197 km.
Thierry Gardent : « Je pensais avoir ma chance puisque les prétendants au titre avaient participé il y a moins de trois mois aux championnats du monde à Belfast. J’ai battu mon record personnel (228 km) de vingt kilomètres. 248 km, c’est la troisième meilleur perf’ de l’année. Il y avait les champions 2015 et 2016, mais remporter deux titres de suite sur 24 heures, c’est compliqué »
Cécile Demarquet-Ruef : « Être championne de France, c’est une véritable surprise pour moi. Je voulais juste améliorer ma marque qui était de 192 km. En faire 206, sur mon cinquième 24 heures, c’est impressionnant, je n’arrive pas à réaliser »
Informations : www.leberry.fr, www.lamontagne.fr et FFA
Par Mathieu BERTOS / Photo Arnaud Hervé, Centre France
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