À 38 ans, elle vient de boucler, avec brio, la plus longue course de sa carrière. Et pas n’importe laquelle ! En accrochant la 3ème place de cet UTMB, Christelle Bard a créé la grosse surprise féminine de cette édition 2017.
Son nom était bien mentionné au milieu de la longue liste des favorites au départ, mais peu l’auraient imaginée sur l’une des trois marches du podium à l’arrivée.
Pas même elle-même, la première surprise de cette superbe performance : « je me lançais là sur mon premier 100 miles. Lorsque j’ai eu connaissance des conditions qui nous attendaient sur le parcours, mes objectifs ont un peu changé … en plus de tenir la distance, il fallait résister au froid, à la pluie … je m’étais donc dit que franchir la ligne d’arrivée serait déjà super ! J’espérais les moins de 30h, et avec ce plateau, un top 10 me paraissait être un bon résultat. »
L’UTMB, un rêve réalisé
Médecin urgentiste spécialisée dans les secours en montagne, Christelle s’est installée à Briançon avec son compagnon, Nicolas Lambert. Originaire de Grenoble, elle a transité vers différents types de paysages, avec un passage sur les terrains corses, qu’elle affectionne particulièrement. L’outdoor a toujours fait partie de ses principales activités sportives : VTT, randonnée, ski alpinisme, … et depuis 4 ans, le trail-running.
Une discipline qu’elle a connu sur le tard et un peu par hasard : « je n’y connaissais rien aux trails. Mais sur les conseils d’un ami, je me suis laissée tenter par une course en Corse, le trail E NIVERE près de Bastia. J’ai pris le départ du 20km et à ma grande surprise, je l’ai remporté. C’était ma première course en 2014. »
Depuis ce jour là, le palmarès de Christelle s’est bien étoffé ! La briançonnaise n’en était d’ailleurs pas à ses premières foulées sur les sentiers du Mont-Blanc, puisqu’elle accroche une belle 4ème place à la CCC 2015, ainsi qu’une 3ème place à la TDS l’année suivante. Elle se souvient : « adolescente, je me baladais souvent autour du Mont-Blanc. Faire un jour le tour complet du grand caillou était forcément un rêve ! » Et bien voilà Christelle, le rêve est devenu réalité.
Le podium féminin de l’UTMB 2017
Une passion partagée avec son compagnon
Si Christelle se prend au jeu des compétitions de temps à autre, elle ne s’est pas entourée pour autant d’une structure bien cadrée pour l’accompagner. Elle préfère garder la liberté d’aller s’entraîner quand elle veut. Ou plutôt, quand ses contraintes professionnelles lui permettent : « je fais parfois des semaines à 48h avec des gardes de 24h, donc il faut adapter en fonction du boulot ! »
Mais Nicolas Lambert, son compagnon, l’épaule au quotidien dans sa pratique. Une aide précieuse, tant physique que morale, d’autant que Nicolas est passionné également et coureur de très bon niveau ! Ils ont la chance de partager les entraînements et de se comprendre à tout point de vue : « c’est génial de vivre tout ça ensemble. Pour des raisons pratiques, nous avons choisi de ne pas courir les mêmes épreuves, ce qui nous permet de gérer nos assistances à tour de rôle. C’est d’ailleurs Nico qui s’est occupé de mes ravitaillements sur cet UTMB. »
Ainsi, lorsque l’emploi du temps leur permet, ils n’hésitent pas à partir en montagne plusieurs jours en faisant une halte en refuge. L’occasion de « caser » des sorties en rando-course de 6-8h, nécessaires quand on prépare de l’ultra. Sinon, le quotidien de Christelle en terme de fréquence d’entraînement, c’est plutôt 5 à 7 sorties par semaine, alternant des durées de 1h à 1h30, en dehors des sorties longues qui peuvent pousser à 4h30.
Christelle, au départ de l’UTMB
L’ultra, un effort que Christelle affectionne particulièrement
Les pistes d’athlétisme, Christelle ne les a jamais fréquentées. Elle avoue même : « courir n’a jamais été quelque chose que j’aimais faire ! Je me force à faire quelques trails courts en début de saison, ainsi que des « KV » (kilomètre vertical). Cela me permet de travailler un peu ma vitesse. Mais c’est vrai que j’ai plus d’affinités pour le long et notamment l’ultra. J’aime la notion de gestion d’effort qui y est associé. »
Et à l’UTMB, la gestion est une notion stratégique pour aller au bout, on le sait ! Christelle a parfaitement maitrisé sa course, sans connaître de coups de mou, et a progressivement pu remonter le classement : « c’est parti très très vite ! Je le savais, mais j’ai quand même été surprise. Du coup, j’ai laissé partir et je suis passée 30ème aux Houches. » Malgré des grosses contractures lors de la descente vers Saint Gervais, elle n’a jamais cessé d’y croire : « je savais que j’irais au bout ! C’était inconcevable pour moi d’abandonner. »
Il faut croire que l’abnégation de Christelle fait partie des qualités qui l’aident à performer dans le sport ! Une fois les contractures oubliées, soutenue par son amoureux qui prenait soin de lui faire sécher l’intégralité de ses vêtements entre deux zones d’assistance, elle a continué son petit bonhomme de chemin, à son rythme, sans vraiment se rendre compte de l’exploit qu’elle était en train d’accomplir.
Christelle à Champex, alors 4ème (@irunfar)
Elle raconte : « j’ai compris que je devais être pas trop mal classée quand on m’a remis une puce à Courmayeur. J’étais 4ème. Et c’est dans la descente du Grand Col Ferret que j’ai doublé la 3ème. À partir de là, j’ai réalisé, et c’est vrai que je suis arrivée plus stressée à Vallorcine, en me disant qu’il ne fallait pas que je me fasse reprendre une place ici … »
Une arrivée pluvieuse, mais heureuse
Pas besoin de sprinter dans les rues de Chamonix pour conserver sa place sur le podium, Christelle boucle le tour avec presque 1h d’avance sur la 4ème. Elle franchit la ligne en un superbe chrono de 26h39, largement au delà de ses objectifs fixés !
Malgré le mauvais temps, elle est acclamée comme il se doit par la foule chamoniarde et peut savourer cette dernière ligne droite. Puis l’arrivée, près de son cher et tendre, qui aura également été indispensable à sa réussite. Un superbe travail d’équipe : bravo !
Pas encore de programme bien fixé pour la suite, mais il se peut que l’on retrouve Christelle sur les sentiers de la Réunion en octobre … À suivre donc ! En attendant, nous lui souhaitons de bien récupérer de cette grande et belle balade autour du Mont-Blanc, qu’elle peut être fière d’avoir terminé d’une si belle manière.
Par Sylvaine CUSSOT
Les résultats de l’UTMB 2017 : Résultats-UTMB-2017
