Il avait à coeur de conserver son titre acquis l’an dernier. Mais Stéphane Ricard devra se contenter d’une 4ème place sur ces championnats du monde de course en raquettes 2017. La victoire est revenu au champion du monde de course en montagne 2016 : l’américain, Joseph Gray.
Un résultat qui satisfait tout de même Stéphane, qui aura donné le maximum sur ce parcours (raccourci à cause du manque de neige) de 7,5 km, tracé au cœur des forêts de Saranac Lake. Il explique ne rien regretter : « je suis vraiment content de ma course.J’ai tout donné et c’est le principal. Même si je termine au pied du podium, j’ai rivalisé avec de grands coureurs. Le contrat est rempli. C’est parti trés vite car la neige était dure. Le premier kilomètre a été couru en un peu plus de
3 minutes« .
Ils étaient 300 concurrents au départ de ce parcours digne d’un véritable cross-country ! Parmi les favoris, des athlètes venant du trail et de la course en montagne. Au fil des kilomètres, Joseph Gray s’impose en leader, ne laissant aucune chance à ses adversaires (à noter qu’il possède des records persos de 1h02 sur semi-marathon et de 28′ sur 10 kilomètres). Il remporte ce titre de champion du monde en 28’22.
Pendant ce temps là, pas moins de 5 concurrents se battent pour accrocher le podium derrière. À l’entame du 6ème kilomètre, Stéphane revient progressivement sur Nacho Hernando (Espagne) et Josiah Middaugh (Etats-Unis) mais paye ensuite cet effort : « je suis revenu à moins de cinq secondes avant de payer mon gros effort dans la dernière côte. J’ai réussi à conservé ma 4ème place au profit du canadien David Le Porho« .
On devrait donc revoir le champsaurin au départ du championnat en 2018. Il se réjouit : « de plus en plus d’athlètes pratiquent ce sport. Il y a un mélange de discipline entre les coureurs en montagne, les coureurs sur route, les traileurs et les triathlètes. Le niveau ne cesse de s’accroitre. Le palmarès des coureurs sur le podium cette année l’attestent. Comme je le dis souvent, c’est un moyen très efficace de travailler la puissance musculaire dans des paysages fabuleux, une préparation idéale pour la saison de trail« .
Les résultats masculins de ce mondial de course en raquettes :
1. Joseph Gray (Etats-Unis) 28’22
2. Nacho Hernando (Espagne) 29’33
3. Josiah Middaugh (Etats-Unis) 29’41
4. Stéphane Ricard (France) 29’58
5. David Le Porho (Canada) 30’05
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