Pour sa 126e édition, les championnats de France de Cross ont tenu toutes leurs promesses. Sur un parcours de cross comme il y en a rarement existé, les épreuves ont livré d’épiques bagarres devant le public manceau.
Hassan Chahdi et Clémence Calvin sont titrés pour la 2e fois sur le cross long. Retour sur le cru 2016.
Avec plus de 13 000 personnes présentes sur l’Hippodrome des Hunaudières, la grande fête du cross a bien eu lieu en terre sarthoise. Les participants étaient unanimes sur la star de la journée : la boue, la boue et la boue ! « On ne courait même pas, on pataugeait » entend-t-on à l’arrivée. Le bourbier manceau va laisser des traces, dans les esprits et dans les jambes. Et pourtant, la pluie ne s’est invitée qu’en fin de journée pour battre les visages marqués par la boue, vidant l’hippodrome en quelques minutes. Oui, les France de Cross, c’est déjà fini.
Cross long Hommes : Hassan Chahdi récidive
Les mauvaises langues avaient émises des doutes sur son état de forme. Pas lui. Hassan Chahdi sait nous offrir des coups d’éclats comme il en a le secret. Tout en maîtrise, il a su dominer une course et balayer le duel écrit avec Morhad Amdouni pour conserver sa couronne, en amoureux des labours. La boue lui donne des ailes, c’est bien connu.
La course a été rythmée par un contingent étranger et le départ rapide d’Amdouni. Derrière, on attendait son heure. Avec ce parcours si piégeux, il fallait rester prudent. Deux marocains s’échappent. Hassan Chahdi en profite pour reprendre Amdouni puis s’en détacher, avec les deux étrangers en ligne de mire, sans jamais les atteindre. L’autre belle surprise viendra de Vincent Luis. Qualifié aux Jeux Olympiques en triathlon, le licencié de Reims s’est essayé à un brillant galop d’essai pour s’offrir une remontée fulgurante, se calant entre Chahdi et Amdouni sur la ligne d’arrivée. Romain Collenot-Spriet, solide pour son arrivée sur cross long, a finalement calé pour terminer 9e et 5e français.
Cross long Femmes : Clémence Calvin en patronne
Clémence Calvin avait hésité à venir. Pourtant, sa domination ce dimanche n’avait rien d’une entourloupe. Partie comme une fusée, impressionnante de puissance dans la boue mancelle, la licenciée du SCO Sainte-Marguerite pouvait être heureuse. « Je n’ai jamais fait un cross aussi boueux » témoigne t-elle avec le sourire. Son palmarès dans la discipline fait tourner la tête : 8 titres nationaux acquis depuis les catégories cadettes.
S’il fallait retenir un autre sourire attachant, c’est bien celui de la jeune Jacqueline Gandar, éclatante 2e. À 22 ans, la championne de France Espoir, qui double son titre, a fait forte impression. Au point de d’espérer une reprise sur Calvin à mi-parcours. Le public y a cru, car le maillot jaune était en ligne de mire. Toujours à la relance, l’Havraise termine à 18 secondes de sa rivale. En troisième position, on retrouve une habituée des podiums, Sophie Duarte. Ne pouvant espérer conserver son titre après une reprise difficile, elle décroche son 6e podium en 6 championnats de France chez les élites. Un constance chère à la licenciée du CA Balma. Attendue aux avants-postes, la normande Aurore Guérin est passée à côté de sa course, malade en début de semaine (13e).
Cross Court : Johanna Geyer Carles et Bryan Cantero lâchent les chevaux
On attendait la tenante du titre, Claire Perreaux, ou Emma Oudiou, après son titre prometteur sur 3000m aux France Indoor. C’est finalement un autre membre de l’armada de l’Athlé Sud 77 qui aura le dernier mot. Johanna Geyer Carles, championne de France junior en 2013 et 2014, a attendu les dernierrs 200m pour attaquer. Tombée au départ, elle a du faire un gros effort pour recoller au peloton. Sa coéquipière Aisse Sow termine 2e et offre le doublé à Athlé Sud 77, incontestablement titré par équipe. Le podium est complété par Claire Perraux grâce à une belle remontée en fin de course.
Côté Hommes, la bataille était plus que jamais ouverte. Et pour cause, il a fallu attendre les derniers 500m pour départager les sprinters du cross-country. À ce petit jeu, c’est la pointe de vitesse de Bryan Cantero qui a eu le dernier mot.
Les autres courses
Juniors : Deux courses aisément dominées par de jeunes talents, comme en 2015. Cassandre Beaugrand, la perle triathlète que l’on ne présente plus, s’est offerte un nouveau cavalier seul, avalant le parcours en tête dès les premiers mètres. Invaincue en cross, elle compte déjà 4 titres nationaux. Chez les garçons, bis repetita pour le vice champion d’Europe Fabien Palcau, qui a attendu le bon moment pour ne faire qu’une bouchée de ses adversaires. Il s’offre son 2e titre en juniors.
Masters (Ex-vétérans) : Après le magnifique duel avec Moktar Benhari en 2015, Thierry Guibault cette fois-ci du se défaire de Driss El Himer, fraîchement arrivée dans la catégorie, 8 fois champion de France de cross en senior. Mais ce dernier n’a rien pu faire face à la ténacité du pensionnaire de l’Entente Oise Athlé, très à l’aise sur terrain gras, qui a emmené son équipe vers le succès individuel et collectif. Chez les femmes, l’inoxydable Christine Bardelle a logiquement remporté la mise comme l’an dernier.
Cadets : Victoire de Claire Carrere au sprint devant la triathlète Bérénice Fulchiron de l’ASPTT Valence. Une victoire qui vient grossir le palmarès de l’Athlé Sud 77. Côté hommes, Pierre Proust, licencié à Sevre Bocage AC, a fait parler sa foulée de pistard pour s’imposer.
Les athlètes i-Run dans la course
Alice Rocquain (cross court) : Partie aux avants-postes, Alice a mené le peloton de tête sur la première partie de course. Devancée sur le finish par Claire Perraux et les filles d’Athlé Sud 77, elle termine à une belle 5e place au général (4e française).
Anais Dechamps (cross long) : En méforme ce début de saison, Anais a su s’accrocher à une course élite avec une grosse densité et boucle le parcours à la 52e place au général.
Les champions de France
Cadets : Claire Carrere (Athlé Sud 77) et Pierre Proust (Sevre Bocage Ac)
Juniors : Cassandre Beaugrand (AS Monaco) et Fabien Palcau (Dijon UC)
Masters : Thierry Guibault et Christine Bardelle (Alès Cévennes Athlétisme)
Cross Court : Johanna Geyer Carles (Athlé Sud 77) et Bryan Cantero (AS Aix-les-Bains)
Cross Long seniors : Clémence Calvin (SCO Sainte-Marguerite) et Hassan Chahdi (EA Centre Isère)
Cross long espoirs : Jacqueline Gandar (Havre AC) et Félix Baur (Athlé 55)
Photos : Rémi BLOMME
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