Pour la première fois depuis la nouvelle formule en 2009, la France monte sur le podium du championnat d’Europe par équipe.
Sur la piste de Cheboksary en Russie, les bleus ont terminé à la 3e place derrière la Russie et l’Allemagne, preuve d’un collectif solide malgré l’absence de plusieurs têtes d’affiche, deux mois avant l’échéance cruciale des mondiaux de Pékin.
Héritage de la Coupe d’Europe d’Athlétisme, les championnats d’Europe par équipe sont organisés chaque année par la fédération continentale. Avec les 12 meilleures équipes européennes en lice, les athlètes concourent dans 20 épreuves et le classement final mixte est établi via une système de points commun aux hommes et aux femmes. La compétition aura désormais lieu tous les 2 ans. Sans grands enjeux, le rendez-vous est l’occasion de fédérer un groupe, le mettre en confiance, mais surtout de se mesurer à l’élite européenne à travers des épreuves relevées, en pleine saison des meetings estivaux. Mission réussie pour les bleus.
Des victoires encourageantes
Sur la piste, Floria Gueï et Rénelle Lamote ont fait éclater tout leur talent en s’imposant avec la manière sur 400m (51″55) et 800m (2’00″18) grâce à de bons chronos. La clé du succès ? L’esprit d’équipe, comme le souligne Rénelle Lamote qui assurait avoir vécu une course au mental : « J’adore ces compétitions. J’arrive encore plus à me transcender qu’habituellement quand je sais que j’ai une équipe derrière moi. » Esprit d’équipe, convivialité, ambiance bon enfant, des mots qui résonnaient comme la base line du week-end, sous l’oeil de l’omniprésent DTN Ghani Yalouz, soucieux du bien-être de ses poulains.
Mélina Robert-Michon, fidèle à ses habitudes sur la compétition, s’offre le disque avec un beau lancer à 62m24. Au marteau, la 2e place d’Alexandra Tavernier n’est pas non plus à mettre de côté : avec un lancer à 74m05, elle bat le record de France espoir ! Clémence Calvin aura quant à elle la palme du plus grand nombre tours de piste ! En bonne guerrière, la sociétaire du SCO Sainte-Marguerite a enchaîné le 3000m (6e en 9’26) et le 5000m (3e en 15’49) ! « Je n’avais jamais enchaîné deux courses en deux jours, sauf en cross. Ça allait finalement plutôt pas mal au niveau des sensations. J’ai repris tard l’entraînement cette année et j’ai enchaîné beaucoup de séances pour rattraper le retard. Cet enchaînement est de bon augure pour mon 10 000 m à venir » prévient la demi-fondeuse vice-championne d’Europe à Zurich l’an dernier.
Chez les hommes, les favoris ont tenu leur rang. Renaud Lavillenie a assuré l’essentiel avec une marque synonyme de banalité : 5m85 à sa première barre réussie pour le clermontois ! Un signal fort à ses adversaires du jour, l’allemand Raphael Holzdeppe (champion du monde en 2013) et le Polonais Piotr Lisek. Pas d’autre victoire côté concours, mais on pourra signaler l’excellente performance de Kafétien Gomis en longueur avec un saut à 8m26 : record personnel à 35 ans ! La persévérance finit toujours par payer avec cette marque qui lui donne accès aux minimas pour Pékin. Côté piste, le demi-fond était à l’honneur avec le retour de Morhad Amdouni en grande forme sur 5000m (14’04″63). Christophe Lemaître a assuré la victoire sans briller sur 100m (10″26) avant de caler sur 200m (forfait pour une douleur au fessier droit). L’image de la fin du week-end est à mettre au crédit du relais 4x400m avec le sprint final explosif de Thomas Jordier qui offre la victoire au clan tricolore avec Anne/Atine-Venel/Hanne.
Le chemin est encore long avant les mondiaux d’athlétisme qui se dérouleront au stade olympique de Pékin du 22 au 30 aout prochain, période où le pic de forme devra être au rendez-vous pour les athlètes de l’équipe de France. En attendant, on devrait les retrouver sur les différentes compétitions estivales à l’image du Meeting Areva au stade de France (4 juillet) ou aux championnats de France à Lille (10-12 juillet).
> Les résultats complets du CHe par équipe
Photos : European Athletics, FFA
Rémi Blomme
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