Connaissez-vous cette discipline en plein essor ? NON !?! Comment ça ! Vous n’avez encore jamais aperçu un(e) énergumène en train de courir avec sa combinaison néoprène et plonger, chaussures de running aux pieds, dans le premier lac venu ??
Et bien cela ne devrait pas tarder à arriver. Le Swimrun existe depuis 2002 et connait depuis environ 2 ans une expansion phénoménale.
La naissance du concept
En 2002 donc, au cours d’une soirée pour le moins « enivrante » du côté de Stockholm, des amis, à la vue d’une carte de l’archipel suédois, se laissent porter par leur imagination sans limite. Le défi est lancé : La dernière équipe arrivée à Sandham, village 70km plus au nord, en courant sur les différentes îles et en nageant entre elle, paiera l’hôtel et le dîner pour les autres. C’est une idée pour le moins déjantée mais qui, comme celle qui donna naissance à l’Ironman d’Hawaï à la fin des années 70, donnera le point de départ légendaire d’une épreuve qui deviendra mythique.
En 2006 la 1ère édition officielle de l’Ötillö (signifiant « d’île en île » en suédois) voit le jour. 11 duos participent à cette 1ère et s’attaquent –en mode alternatif– aux 64km de course à pied et aux 10km de natation dans une mer Baltique à 10°C . Deux équipes seulement verront la ligne d’arrivée cette année-là !
Depuis cette course n’a cessé de croître en popularité. La suprématie des teams scandinave n’a en effet pas empêché OTILLO de devenir une course mythique à travers le monde et classée d’ailleurs par CNN comme une des courses d’endurance les plus difficiles au monde. La demande devenant de plus en plus forte (100 teams au départ) OTILLO est même devenu officieusement le SWIMRUN WORLD CHAMPIONSHIP avec un circuit de qualification et un système de slots (tiens, tiens ça ne vous rappelle pas Kona tout ça ??)
Vous l’aurez compris ce type d’épreuve est très spécifique. Et encore plus en sachant que, outre le fait de se courir en binôme (obligatoire), la partie course à pied s’effectue en portant une combinaison néoprène (découpée au niveau des bras et des jambes la plupart du temps) et que vous nagez aussi avec vos chaussures. Autre particularité : il est possible d’apporter avec soi n’importe quel type d’équipements à partir du moment où la taille ne dépasse pas 100cm x 60cm. Evidemment il faut aller au bout de la course avec l’ensemble des équipements emmenés.
Ainsi nous voyons des « swimrunners » emmener des palmes d’un mètre de long, des mini matelas gonflables, se relier entre eux par une corde ou nager avec des plaquettes par exemple. Ceci dit au regard de la configuration des teams élites le meilleur compromis semble être le port de plaquettes et d’un pull buoy qu’on laisse attacher à la cuisse en courant. Forcément certaines marques (HEAD, Huub) ont suivi le mouvement et ont développé des équipements spéciaux à cette pratique. Désormais il est possible de trouver sur le marché des combinaisons néoprènes adaptées : zip frontal (et non plus dorsal) pour permettre une ouverture aisée lors des sessions de course à pied et permettre ainsi une meilleure ventilation sans perdre de temps lorsqu’il s’agit de la refermer pour plonger à nouveau pour la session de natation.
Une gamme également de chaussures a vu le jour. Bien aidé par la « mode » des courses dites d’obstacles type Mud Day, Spartan race & co où la quasi-totalité du temps vos pieds sont détrempées. Ainsi Inov8 ou Reebok pour ne citer que ces marques ont sorti des chaussures très légères, cramponnées et ayant la particularité à la fois de ne pas se gorger d’eau et de l’évacuer rapidement.
Johan YVALUN et Christophe NOCLAIN (team i-run.fr) seront présents sur l’étape suisse des courses organisées par les équipes OTILLO. 3 slots seront distribués, chez les binômes hommes, pour les championnats du monde qui auront lieu début septembre.
Au cœur des Alpes Suisse, dans la vallée de l’Engadin, la course aura lieu le 11 juillet prochain. Un décor splendide de tout premier choix pour les organisateurs. La vallée à proximité de St Moritz propose en effet plusieurs lacs de montagne en fond de la vallée mais aussi quelques-uns en altitude donnant là un terrain de jeu aux swimrunners particulier. Avec des passages à 2600m d’altitude (D+ 1450m au total) pour une distance course à pied de 46 km et une distance en natation de 6.2km la « balade », au sein de cette vallée, promet d’être merveilleuse mais aussi compliquée par le dénivelé et la température de l’eau annoncée à ± 9°C !
Le plateau des athlètes sera exceptionnel, et pas seulement par la présence du Team i-run.fr ;), avec les 4 premiers au scratch de la 1ère édition de cet Engadin swimrun qui a eu lieu en 2014. Björn Englund et Paul Krochak le duo suédo-canadien, champion du monde 2013, seront à nouveau les grands favoris de cette édition 2015. A noter que 174 équipes au total –dont une forte délégation française– prendront le départ avec pas moins de 19 duos femmes et 36 duos mixtes.
Alors, elle vous tente cette discipline ??? Pas encore, vous hésitez !! Pour vous convaincre définitivement ou, au contraire vous ôter de la tête toute envie, regardez cette vidéo de la 1ère édition de l’Engadin SwimRun (2014).
