Voici l’exemple de 5 athlètes venus de petits pays tout en étant de grands champions. L’athlète est « tout frais », le pays est petit…
Nijel AMOS vient du Botswana, qui se situe juste au nord de l’Afrique du Sud. Ce tout jeune homme (20 ans) a démarré sa carrière sur les chapeaux de roue. Spécialiste du 800m, il n’est que junior en 2012 lorsqu’il réalise l’exploit de se hisser d’abord en finale, puis terminant médaille d’argent derrière l’éblouissant Dabid Rudisha qui gagne en battant le record du monde en 1’40″91… Alors que Nijel, en 1’41″73, porte très haut le record du monde junior. Il est le 1er et le seul médaillé de son pays. Déjà deux fois champion d’Afrique, champion du monde universitaire, il a devancé 3 fois Rudisha cette année (retour de blessure) et termine 1er du classement de la Ligue de Diamant sur 800m. Et il n’a que 20 ans…! C’est de petites Îles appelées les Barbades, au nord de l’Amérique du Sud, que nous vient ce grand sprinteur.
Obadele THOMPSON (38 ans), ce sprinteur des Barbades, micro-état insulaire dans les Caraïbes, a eu une belle carrière sur 100 et 200m, mais peu souvent récompensé, terminant notamment à 5 reprises au pied du podium ! Il a donc participé à de nombreuses finales internationales, récoltant une médaille de bronze sur 100m en 2000 aux Jeux de Sydney, ainsi qu’une médaille d’argent sur 200m lors des championnats du monde en salle en 1999. Il aura eu le privilège en 1996 de courir le 100m le plus rapide pendant très longtemps : 9″69! Evidemment, record non validé à cause du vent qui soufflait très fort avec + 5 m/s. Il a tout de même de beaux records à 9″87 sur 100m et 19″97 sur 200m.
Djibouti est un tout petit pays à l’est de l’Ethiopie. C’est de là que nous vient Ayanleh SOULEIMAN, 22 ans, spécialiste de 800m et 1500m. Déjà très présent sur la scène internationale, il s’est construit un joli palmarès ces deux dernières années. Il est médaille de bronze sur le 800m des championnats du monde en 2013 à Moscou et médaille d’or en début d’année sur le 1500m en salle à Sopot. Sur le continent africain, il est médaille de bronze en 2012 et champion en 2014 sur le 1500m. Pas mal du tout! Avec évidemment des records de classe mondiale : 1’43″63 sur 800m et 3’29″58. Vive la jeunesse!
Le Mozambique est un pays du sud de l’Afrique d’une superficie plus grande que la France, mais extrêmement pauvre comparé à ces voisins. Pourtant, Maria MUTOLA (42 ans), spécialiste du 800m, possède l’un des plus grands palmarès de l’athlétisme féminin. Une carrière de 20 ans qui a débuté aux JO de Séoul en 1988 (où elle ne passera pas le 1er tour), qui durera jusqu’à sa 5è place aux JO de Pékin à l’âge de 36 ans. Si on ne parle que des médailles d’or, elle est 1 fois championne Olympique (Sydney 2000), 3 fois championne du Monde, 7 fois championne du Monde en salle, 5 fois championne d’Afrique… Rajoutez-y 1 autre médaille olympique et 4 autres médailles mondiales, fa-bu-leux! Son record de 1’55″19 n’est que celui de la 8è femme de l’histoire pour ainsi dire comparé aux nombres de titre acquis. Mais son record sur 1000m en 2’29″34 est le 2è temps de l’histoire, et ses 2’30″94 en salle est le record du monde actuel (elle détient les 3 meilleures performances). Respect pour votre carrière madame Mutola.
Le Sri Lanka est une petite Île surpeuplée au Sud Est de l’Asie. L’athlétisme féminin est d’un niveau correct du 100m au 1500m. Pourtant, en tension avec son gouvernement mais aimée par son peuple, Susanthika JAYASINGHE (38 ans) a même fait partie du gratin mondial en sprint ! Sa première médaille d’importance est arrivée en 1997 lors des Mondiaux d’Athènes sur le 200m avec une 2nde place. En 2000 aux JO de Sydney, elle obtient également l’argent sur la distance. Sa 2è médaille Mondiale (en bronze) arrivera 10 ans plus tard en 2007 ! A ceci s’ajoutent 5 titres de championne d’Asie. Ses records sont de 11″04 sur 100m et de 22″28 sur le 200m. Elle stoppera sa carrière peu après les JO de Pékin en 2008 où elle échouera en demi-finale du 200m, mais elle aura eu l’honneur d’être le porte drapeau de son pays.
Mathieu BERTOS
(Photo Philippe Fitte (IAAF))
Laisser un commentaire