Chaque année, la même question revient : « qu’est ce qu’on fait cette année au nouvel an ? » C’est comme ça, c’est la tradition, le soir du 31 décembre, il ne faut surtout pas se retrouver seul et se coucher à 22h30 avec un livre à la main …! Certains choisissent la simplicité d’un repas convivial entre amis, avec la famille, ou même en amoureux, d’autres la formule grosse fiesta qui se termine en after à 9h du matin. Il y a aussi ceux qui boudent cette traditionnelle façon de changer d’année et qui cherchent à faire dans l’originalité.
Amis coureurs et en recherche de cette originalité, je vais justement vous présenter là une manière bien originale de fêter le passage à la nouvelle année ! Pas de robe de soirée ni de toast au saumon, juste une paire de baskets et un brin de motivation : et si on fêtait ça en courant ? C’est le concept de la Midnight Run.
J’avais déjà testé la formule : prendre un dossard le 31 décembre, avec « la course des Nez » à Barcelone (La Cursa del Nassos). Un 10km organisé en plein centre de la ville avec un départ à 18h. Très sympa, je recommande sans hésiter ! Mais à la Midnight Run, le concept est d’autant plus original que l’on passe minuit en courant. C’est justement ce qui rend la chose peu banale ! Et puis celle ci, histoire de voir les choses en grand, elle se déroule à New York City, dans le célèbre Central Park ! Ça fait envie quand même non ?
Times Square et Central Park sont les deux endroits qui rassemblent le plus de monde le soir du nouvel an à New York. 6000 coureurs sont attendus ce mardi soir du 31 décembre 2013. En parallèle de la course, un énorme concert est donné sur la place centrale du Park (juste à côté du départ et de l’arrivée) et un feu d’artifice est programmé dans la soirée. Autrement dit, l’événement n’attire pas que des coureurs et central Park compte plus de 10000 personnes ce soir là. Ça promet d’être grandiose …!!
L’organisation nous a donné RDV à 23h à la tente élites pour récupérer nos dossards. Il faudra quand même expliquer que nous ne venons pas pour nous faire mal ni tenter de battre des records ou faire de l’ombre à ceux qui cherchent à en faire …d’une part, nous ne sommes vraiment pas en condition pour espérer une performance sur cette distance rapide de 4 miles (6km400), et d’autre part, nous souhaitons profiter de l’ambiance attendue et juste partager quelques foulées symboliques pour ce mythique passage à la nouvelle année. Bref, on vient pour s’amuser comme de nombreux autres participants d’ailleurs. Mais avec nos supers lunettes : « 2014 » sur la tête, ça devrait vite se voir en fait ! D’ailleurs j’ai prévu de courir avec l’appareil photo et Manu avec la caméra.
Seule petite ombre au tableau : il va falloir affronter ce vent glacial ! Une bonne vague de froid traverse la ville cette semaine (c’est assez courant quand même là bas) et les températures ressenties s’orientent vers le négatif (on annonce jusqu’à -21 degrés ressentis). On opte pour la superposition des couches : collant + survêtement en bas, manches langues thermiques, veste, double veste, k-way … J’hésite même à courir avec ma doudoune mais prendre le départ dans le sas élites déguisés comme ça, ça ne fait vraiment pas sérieux ! Certains courent d’ailleurs avec un vrai déguisement, et on voit bien qu’ils prennent plaisir à se faire remarquer. Ils font du bruit, ils rigolent, ils mettent l’ambiance et c’est très bien ainsi ! 23h30, les participants se réchauffent en applaudissant et en dansant au concert qui se tient juste à côté du départ. Pas de prise de tête pour ces coureurs, ils sont venus pour faire la fête à leur façon et non pour la performance sportive.
Par contre dans la tente élites, ça ne rigole pas ! Une dizaine de coureurs se préparent, eux, bien au chaud. Un plateau bien choisi avec des athlètes sur motivés ! Concentration, massage … On sent qu’ils ne viennent pas juste pour partager un moment de convivialité, En même temps, j’ai cru comprendre qu’il y avait des primes pour les 3 premiers, ce qui pourrait expliquer cela … A priori le tenant du titre est là, avec le dossard numéro 1, et il ne semble pas prêt à laisser sa place ! Alors nous au milieu de tout ça, avec nos 15 épaisseurs sur le dos, nos appareils photo, nos lunettes de charlots, on se sent hyper mal à l’aise. Alors on fait semblant et ça a l’air de marcher parce que les élites nous regardent comme si on était des dangers ! Et pourtant …
23h50, il faudrait commencer à se bouger un peu quand même ! On enchaine les petites foulées, quelques accélérations pour faire comme tout le monde dans le sas. Un écran au dessus de l’arche de départ affiche le compte à rebours. 3,2,1, c’est parti !! Il est 23h59, nous sommes toujours en 2013. On essaye de partir vite pour ne pas gêner les premiers qui sont venus pour faire un chrono mais c’était convenu, on se range sur le côté à minuit et on s’arrête pour s’embrasser et se souhaiter la bonne année ! Le feu d’artifice éclate au dessus de nos têtes au même moment, c’est magique ! Les spectateurs et bénévoles encouragent les coureurs avec entrain et bonne humeur en criant : happy new year !! Nous voilà désormais en 2014 et encore plus de 3 miles à terminer dans cet extraordinaire Central Park avec 6000 autres runners fous !
C’est parti très vite devant !! On se cale à un petit rythme de croisière qui nous permet de profiter de l’ambiance et de savourer ce moment présent. Il fait très très froid mais les plus à plaindre sont plus les spectateurs que les coureurs. Ils sont statiques et pourtant nous encouragent chaleureusement en tendant leurs mains pour taper dans les nôtres : « Go runners, you inspire me !! » C’est vraiment touchant d’entendre ça. Typiquement américain ! Ceux qui ont eu la chance de participer au marathon de New York comprendront sûrement ….on arrive vite au 2ème miles, là où se tient le ravitaillement. Ravitaillement de luxe, il a mis sa robe de soirée lui par contre ! Au menu, verres de cidre, verres de champagne, il faut absolument prendre le temps de s’arrêter pour trinquer ! « Cheers !!! « Pas de bol, le contenu des verres a gelé, impossible de boire. Quelques mètres plus loin, un DJ aux platines, des spots de toutes les couleurs, des énormes enceintes pour mettre le son, c’est bon ! On aurait presque envie de s’arrêter là pour finir la soirée ! Mais nous ne sommes qu’à mi chemin … Et le froid nous saisit au moindre petit arrêt !
Allez guys, y’a aussi de la musique qui vous attend à l’arrivée ! Le parcours est très roulant, avec quelques faux plats montants ou descendants mais vraiment rien de bien méchant. Du bitume principalement au sol, on déroule avec la foule jusqu’au 3ème miles. C’est étrangement calme dans le peloton mais une longue file humaine se tient derrière nous, peut être ça bouge un peu plus à l’arrière ? En tout cas, les supporters sont nombreux et en forme pour pousser les coureurs à se dépasser dans le dernier miles. Certains tiennent même des banderoles avec des mots d’encouragements qui prennent diverses formes.
On commence à apercevoir l’arrivée au loin avec les lumières et l’effervescence de la fête ! Les premiers doivent être arrivés depuis un moment déjà. Nous n’avons aucune idée de notre classement mais ce n’est vraiment pas une préoccupation. Nous franchissons la ligne d’arrivée ensemble, et heureux d’avoir partager les derniers instants de 2013 et les premiers de cette nouvelle année de cette belle manière. Je crois que le bonheur que l’on peut lire sur le visage des coureurs à l’arrivée en dit long sur le plaisir de participer à une telle manifestation … A cocher si vous avez l’occasion (et le budget) de venir un jour constater tout cela par vous même ! Une vidéo ci dessous vous donnera un aperçu de l’ambiance d’après course …!
Sylvaine CUSSOT
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Les résultats de la Midnight Run (Pas de classement global sur cette course, seuls les premiers sont classés !)
Les 6 premiers hommes
1 Cole Atkins 28 Blowing Rock, NC (ZapFitness) USA 18:45
2 Timothy Ritchie 26 Brighton, MA (Boston Athletic Association) USA 18:48
3 Deribe Degefa 26 New York, NY (West Side Runners) ETH 18:59
4 Kevin Schwab 24 Blowing Rock, NC (ZapFitness) USA 19:06
5 Abiyot Endale 27 Bronx, NY (Westchester Track Club) ETH 19:31
6 Tyler McCandless 27 Boulder, CO (Newton Running) USA 19:33
Les 5 premières femmes
1 Amanda Winslow 23 Highland Park, NJ (Oiselle) USA 21:31
2 Katrina Spratford 23 Woonsocket, RI (NE Distance) USA 21:52
3 Jane Vongvorachoti 29 New York, NY (CPTC New Balance) USA 22:04
4 Hannah Brooks 26 Caterham GBR 22:47
5 Samantha Snukis 28 Brooklyn, NY (North Brooklyn Runners) USA 24:57.
