Il est arrivé l’air de rien dans le top 10 du marathon de Berlin… Le portuguais Rui Silva, qui a passé de très longues années au plus haut niveau sur la piste, vient de boucler à la 9è place son premier marathon dans la capitale allemande en 2h12’16. Le vainqueur, Wilson Kipsang, a encore descendu la marque qui était détenue par Patrick Makau en 2h03’38. Le nouveau meilleur temps sur marathon est désormais de 2h03’23 !
Rui Silva n’est pas le premier a être monté sur marathon après une brillante carrière sur piste. Le 2nd à Berlin est Eliud Kipchoge en 2h04’05, qui avait auparavant fait ses preuves sur 5000m et 10 000m, nous en parlions il y a quelques mois dans un article précédent. Silva lui vient de boucler sa première tentative. Âgé désormais de 36 ans, il vient peut être un peu tard sur route pour espérer de gros temps mais c’est aussi à cause d’une carrière sur le 1500m qui a été très riche. Dès 1998, il est champion d’Europe en salle et 2è à Budapest en extérieur. En 2002, il confirme en obtenant son 2è titre en indoor et une 3è place en extérieur à Munich. Silva sent très bien les coups et possède un sens tactique hors du commun, ce qui lui permet notamment de tirer son épingle du jeu sur les courses tactiques. De plus, il possède un redoutable finish… Être spécialiste de 1500m à l’époque des El Guerrouj, Lagat et Baala, ce n’est pas une partie de plaisir. Rui Silva n’est pas juste un coureur de championnat : cette même année 2002, il porte son meilleur chrono sur la distance à 3’30″02 sur le meeting de Monaco, une des meilleurs performances européennes de tous les temps. Il confirme cette vitesse sur le 800m en portant son meilleur temps en 1’44″91.
Puis arrivent les Jeux d’Athènes en 2004. Devant, El Guerrouj et Lagat se livrent bataille une fois de plus. Le portuguais, alors 9è avant le dernier tour, réalise un retour incroyable avant de finir sur les talons des deux champions (vidéo ci dessous) : 50’80 sur le dernier 400m, le plus rapide jamais réalisé sur la distance !! Une médaille de bronze « impressionnante ». Il sera aussi 3è des mondiaux l’année suivante, toujours placé. Par la suite, il sera embêté par des blessures et ne pourra défendre sa médaille d’Athènes aux Jeux de Pékin en 2008. Mais il refait surface et gagne un 3è titre européen sur le 1500m en indoor, prouvant à 32 ans qu’il est encore capable de terminer en tête. A partir de 2011, il commence à monter sur les distances supérieures en championnat, car il avait déjà fait l’essai en 2004, année de son meilleur temps sur 5000m en 13’19″20 ce qui est remarquable. C’est aux championnats du monde de Daegu qu’il tente le double 5000m ET 10 000m. Echec sur le 5000m éliminé en séries, mais honorable 11è place sur le 10 000m. Sa meilleure marque sur la distance est de 27’54″55.
Une nouvelle blessure l’éloignera des Jeux de Londres en 2012. Mais il prend désormais un tournant : direction le bitume. Comme tous coureurs, il avait déjà couru des 10 km route, mais cette fois-ci c’est sur semi-marathon qu’on le retrouve. Sans doute a-t-il dans l’esprit de se diriger vers la distance mythique? Toujours est-il que son chrono est assez probant à Lisbonne, où il réalise 1h02’40. Nous voici donc dimanche dernier à Berlin où il dispute donc son 1er marathon, lui, le coureur rapide et malin. Cette fois-ci il s’agit de gérer son effort sur la longueur. Tandis que Kipsang et Kipchoge filent à toute allure, Rui Silva terminera sa 1ère expérience en 2h12″16, 9è de la course! Quel souvenir de faire son 1er marathon en même temps que la meilleure marque sur la distance à ce jour.
Il peut espérer s’améliorer et pourquoi pas passer sous les 2h10 malgré son âge. Mais en voyant Irina Mikitenko battre le record du monde vétéran à 41 ans en réalisant 2h24’54, il a de quoi espérer !
Mathieu BERTOS
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