VMA : son évaluation et la prédiction de performance

Savez-vous qu’il n’y a pas moins de quatre méthodes pour évaluer votre Vitesse Maximale Aérobie et qu’en connaissant votre VMA vous pouvez prédire vos chrono et mieux vous entrainer ?

Un dossier très complet sur la VMA.

Qu’est-ce que la VMA ?

Pour faire simple, en endurance, c’est l’oxygène en grande partie qui permet la synthèse du carburant du muscle (ATP). La consommation d’oxygène évolue en fonction de l’intensité de l’effort. Pour chacun, il existe une intensité au-delà de laquelle la consommation n’augmente plus. C’est la consommation maximale d’O2 (VO2max). Si l’effort continue ou s’intensifie, on passe en anaérobie lactique et on ne peut maintenir l’effort longtemps. Cette VO2 max peut être associée à une vitesse de course appelée la vitesse maximale aérobie (VMA). Grace à l’entrainement, la VO2 max et donc la VMA du sédentaire peut être améliorée de 15% à 25 %. La VMA est une vitesse de course pouvant, en moyenne, être soutenue pendant 6 à 7 minutes.
Pour améliorer cette VMA, le coureur cherche, lors de certaines séances, à solliciter le système aérobie à son niveau maximal. Les efforts se font à des allures de courses encadrant la VMA, et la FC est proche de son maximal (FCM).
La VMA sert de base pour le calcul des vitesses de courses à l’entraînement ou par extrapolation de prédiction de performance. Ces vitesses sont exprimées en % de VMA.

Evaluation de la VMA

Plusieurs batteries de test sont à disposition des coureurs pour évaluer leur VMA. Ils donnent tous, à peu d’écart près, les mêmes résultats. Il est important de toujours réaliser les mêmes tests afin de pouvoir comparer les progrès dans le temps.
Les tests sont à réaliser tous les 3 mois en début et fin de cycle de préparation afin d’ajuster ses entrainements en fonction de ses progrès.

VMA et Prévision de performance

A partir de cette VMA, on peut en déduire approximativement ses performances futures car on sait d’après des études qu’un marathon se court, selon son niveau d’entrainement, entre 74 et 84% de la VMA et un 10Km entre 85et 90% de la VMA. Voici un tableau qui permet de se faire une idée de ses potentielles performances en fonction de sa VMA.

Attention, ce tableau est une base de travail par rapport à une hypothétique performance dans le cas où le sujet s’entrainerait spécifiquement pour une épreuve. Donc si on a une VMA de 18km/h, on ne va pas forcement mettre 2h47 à un marathon. Ce ne sera uniquement possible qu’à l’issu d’un entrainement spécifique.

La VMA est donc un véritable outil de mesure des capacités du coureur et un atout pour construire une programmation d’entrainement. Si elle permet de prédire des performances, elle n’est pas une vérité absolue dans cette anticipation car d’autres facteurs entrent en compte comme la tolérance du coureur à la chaleur au froid qui peuvent perturber le coureur et donc entacher sa performance ainsi que son alimentation pendant l’épreuve. On remarque aussi que souvent ces prédictions sont plus précises avec des coureurs confirmés et sujet à une bonne marge d’erreur avec les coureurs débutants.

David
coach sportif à Marseille